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Mar 07, 2023

오하이오 탈선 조사는 밸브에 초점을 맞추고 있습니다. 주민들, 회사에 맞서다

[1/4] 위험물 적재 열차 탈선 현장 전경

[1/4] 2023년 3월 2일 미국 오하이오주 동부 팔레스타인에서 유해 폐기물을 운반하는 열차 탈선 현장의 일반 모습. REUTERS/Alan Freed

워싱턴, 3월 2일 (로이터) - 오하이오 열차 탈선 사고에 대한 조사 결과, 탱크 객차 3량의 알루미늄 부품이 녹아 압력 완화 장치가 작동하지 않아 지난달 독성 화학 물질이 방출된 것으로 밝혀졌다고 미국 교통안전국(National Transportation Safety)이 발표했습니다. 위원회 (NTSB)는 목요일에 말했습니다.

2월 3일 오하이오주 동부 팔레스타인에서 노퍽 남부 운영(NSC.N) 열차의 탈선으로 인해 독성 염화비닐 및 기타 위험한 화학 물질을 실은 차량이 유출되어 화재가 발생했습니다. 탈선 이후 마을 주민 4,700명 중 일부는 발진, 호흡 곤란 등의 질병을 호소했으며 장기적인 건강 영향을 두려워하고 있습니다.

탈선 사고가 발생한 작은 마을인 동부 팔레스타인에서는 분노한 주민들이 목요일 밤 시청 회의에서 노퍽 남부 관리와 대결했습니다. 회사는 직원의 안전에 대한 우려를 이유로 이전 마을 회의에 참석하지 않았지만 지난 주 연방 정부는 회사에 그러한 행사에 참석해야 한다고 말했습니다.

Norfolk Southern의 로비스트인 Darrell Wilson은 고등학교 강당 무대의 연단 뒤에 서서 화난 고함소리에 둘러싸여 있었습니다. 주민들은 사고로 인해 건강에 큰 타격을 입었고, 생활이 황폐화되었으며, 탈선 현장 근처에 살기 때문에 집이 아무 가치도 없다고 말했습니다.

군중은 노퍽 서던(Norfolk Southern)이 주민 이주 비용을 지불하지 않는 이유에 대해 윌슨을 비난하며 아이들이 호흡 문제와 따끔거리는 눈을 앓고 있으며 가족들은 다른 곳으로 이사할 돈이 없다고 말했습니다.

"오늘 우리 사람들을 여기서 내보내야 해요!" 한 주민이 윌슨에게 소리를 질렀습니다. "여기서 일어난 일은 옳지 않습니다. 사람들이 고통받고 있습니다!"

윌슨은 주민들에게 회사가 미안하다고 말하고 노퍽 서던(Norfolk Southern)의 마을 복구 계획을 설명하려고 했지만 군중에 의해 계속해서 소리를 질렀습니다.

NTSB는 예비 조사에서 열차 3량의 압력 완화 장치 보호 하우징에 있는 알루미늄 덮개가 녹아 내린 것으로 나타났다고 밝혔습니다. 이로 인해 장치가 의도한 대로 작동하지 않을 수 있습니다.

밸브는 화재 시 탱크차의 내부 압력을 조절하여 폭발 위험을 줄이기 위한 것입니다.

전 NTSB 조사관 러셀 큄비(Russell Quimby)는 목요일에 열린 NTSB 성명을 "특히 의미가 있다"며 알루미늄 커버가 "보호에 실패했을 뿐만 아니라 벤트 밸브가 제대로 작동하는 것을 방해하거나 막아 상황을 악화시켰을 수 있다"고 말했습니다.

팔레스타인 동부에서는 탈선으로 시작된 화재 외에도 사흘 뒤인 2월 6일 철도 승무원들이 고의로 5량의 염화비닐을 빼내고 태웠다.

철도청과 지역 관계자들은 이것이 위험한 내부 온도를 지닌 차량 한 대에 의해 점화된 "재앙적인" 폭발을 피할 수 있는 유일한 선택이었다고 말했습니다. 수천 명의 주민들이 대피해야 했고, 작전으로 인해 엄청난 양의 연기가 발생했습니다.

독성학자들은 이것이 다이옥신을 포함한 발암성 오염물질을 환경으로 보냈을 가능성이 가장 높다고 말합니다. 노퍽 서던(Norfolk Southern)을 상대로 한 소송에서는 재난을 피할 수 있었고 실패한 압력 완화 장치가 원인이라고 밝혔습니다.

파이프라인 및 위험 물질 안전국(Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration)은 목요일에 극심한 열에 녹는 것을 방지하기 위해 장치의 알루미늄 커버를 탄소강 커버로 교체할 것을 촉구했습니다.

이와 별도로 미국 환경보호청은 노퍽 서던(Norfolk Southern)이 동부 팔레스타인 지역에서 다이옥신 테스트를 시작하도록 요구할 것이라고 말했습니다.

노퍽 서던(Norfolk Southern)은 성명을 통해 약 150량의 차량이 탈선된 열차에서 얻은 교훈을 적용하기 위해 노력하고 있으며 철도 탱크 차량을 더 새롭고 안전한 모델로 '가속화'하는 것을 지원한다고 밝혔습니다.

미국철도협회(Association of American Railroads)는 성명을 통해 노퍽 서던(Norfolk Southern)을 포함한 7대 화물철도회사가 안전 문제를 공개하는 철도 직원의 일자리를 보호하는 연방철도청의 '긴급 통화 보고 시스템'에 참여하기로 합의했다고 밝혔습니다.